El Día Internacional de la Niña, designado el 11 de octubre por la Asamblea General de las Naciones Unidas en 2011, es un recordatorio anual para fomentar el reconocimiento de los derechos de las niñas y aumentar la conciencia sobre los desafíos que enfrentan en todo el mundo, especialmente en países en desarrollo.
La resolución de la ONU destaca la necesidad de empoderar a las niñas para romper el ciclo de discriminación y violencia que enfrentan, así como para proteger sus derechos humanos. Este día es una llamada global a la acción en nombre de millones de niñas en situaciones precarias.
Educación: Lamentablemente, 31 millones de niñas en edad de cursar estudios primarios no tienen acceso a la educación, y aproximadamente 17 millones nunca tendrán la oportunidad de asistir a la escuela. Tres países en particular enfrentan este desafío: Nigeria, con casi cinco millones y medio de niñas sin escolarizar; Pakistán, con más de tres millones; y Etiopía, con más de un millón.
Mutilación genital: Más de 30 millones de niñas están en riesgo de sufrir mutilación genital en la próxima década, una práctica que debe ser erradicada para proteger su salud y bienestar.
Matrimonio infantil: El matrimonio infantil sigue siendo una amenaza global. Cada siete segundos, una niña menor de 15 años es obligada a casarse en alguna parte del mundo. Más de 700 millones de mujeres se han casado antes de cumplir los 18 años, con países como Níger, Chad, República Centroafricana, Malí y Somalia enfrentando tasas particularmente alarmantes.
Violencia de género y prácticas dañinas: La violencia basada en género y las prácticas dañinas siguen siendo un grave problema. Se estima que 30 millones de niñas corren el riesgo de sufrir mutilación genital femenina en la próxima década. Las adolescentes son más propensas a experimentar violencia sexual, y en muchos lugares, la violación en el matrimonio no está prohibida expresamente.
La mortalidad materna es la segunda causa principal de muerte en las adolescentes de 15-19 años, y aproximadamente 70,000 niñas adolescentes mueren cada año debido a complicaciones durante el embarazo o el parto. Además, 2.5 millones de niñas menores de 16 años dan a luz cada año, lo que representa un riesgo significativo para su salud.
Exclusión económica: Las normas sociales que priorizan a los varones en situaciones de recursos limitados dejan a las niñas con escasas oportunidades para la educación, poniéndolas en riesgo de mala salud y nutrición.
Trata y esclavitud: Las niñas a menudo son víctimas de trata y explotación sexual. De las 21 millones de víctimas del trabajo forzoso en el mundo, más de un cuarto son niños, y las niñas sufren de manera desproporcionada la explotación sexual forzada.
La pandemia del coronavirus ha agravado la situación de las niñas, aumentando los niveles de violencia que enfrentan. Las Naciones Unidas han destacado la importancia de apoyar a las niñas para que adquieran nuevas habilidades y refuercen sus perspectivas de futuro y su capacidad de activismo.
La creación de este día en el calendario universal, promovida por la ONG Plan Internacional, es un llamado para poner fin a la doble discriminación que sufren las niñas debido a su género y edad. Este día no solo es un recordatorio, sino una oportunidad para unirnos en la lucha por un mundo donde las niñas puedan prosperar sin temor ni discriminación.
Humberto ‘Toto’ Torres
